É na alimentação que os animais obtêm todos os nutrientes necessários para que se mantenham saudáveis. Um animal fraco não vai produzir uma boa carne ou um bom leite e nem ter uma vida útil longa. As mudanças climáticas do nosso país não permitem que o gado se alimente apenas de pastagens, pois durante as secas ou o frio intenso do inverno, se torna inviável deixar os ruminantes se alimentarem apenas do pasto. Neste caso, a silagem serve para alimentar o rebanho o ano todo, fornecendo uma nutrição completa e de alta qualidade.

Existem várias espécies de gramíneas que podem ser utilizadas para produção de silagem. As gramíneas são divididas em três grupos: brachiarias, coloniões e tiftons.

A seguir, veja os tipos de gramíneas (capim) mais recomendados para alimentação de ruminantes e algumas características de cada grupo.

Brachiaria

• é o capim mais usado no país

• possui raízes profundas

• se adapta bem em solos menos férteis

• possui boa tolerância às secas e ao frio intenso

• pode ser plantado juntamente com outro tipo de Brachiaria

Neste grupo, os capins mais conhecidos são:

• Brachiaria Brizantha – conhecido como capim marandu

• Brachiaria Humidicula

• Brachiaria Decubens

• Brachiaria Ruziziensis

Colonião

• maior capacidade produtiva

• alto valor nutritivo

• na questão de palatibilidade, é o preferido dos ruminantes.

• exige um solo fértil para ter bom desempenho produtivo

• a produtividade diminui em épocas de seca.

Neste grupo, os capins mais conhecidos são:

• capim-mombaça

• capim-tanzânia

• capim-massai

Tifton

• alta capacidade de adaptação climática

• boa produção de matéria seca

• excelente proteína bruta

• fácil de digerir

• se adaptam em climas quentes

• são resistentes às geadas

• recomenda-se adubação

• o plantio é feito por mudas

Neste grupo, os capins mais conhecidos são:

• Cynodon dactylon – grama bermuda

• Cynodon nlemfuensis – capim estrela ou estrela roxa

• Cynodon plectostachyus – grama estrela africana

• Tifton 68

• Tifton 85

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